Le Pape François va demander pardon aux autochtones.

Le Pape François se rend au Canada du 24 au 30 juillet, pour demander pardon aux autochtones concernant les abus et mauvais traitements que des milliers d’enfants ont subis entre 1831 et 1996 dans des pensionnats administrés par des congrégations religieuses. De l’Eglise unie aux évêques du Canada, en passant par le gouvernement fédéral, plusieurs institutions ont déjà présenté leurs excuses.

            Un agenda chargé pour le Pape au Canada

Le Souverain Pontife veut s’acquitter d’un devoir au cours de sa visite au Canada. « Pour la conduite déplorable de ces membres de l’Eglise Catholique, je demande pardon à Dieu, et je voudrais vous dire du fond de mon cœur : je suis vraiment désolé », a déclaré en avril dernier le Pape François à des délégations d’autochtones du Canada en visite à Rome. Il a promis de renouveler ses excuses sur le sol canadien.              

Le départ de l'aéroport de Rome/Fiumicino est prévu le dimanche 24 juillet à 9 heures, avec pour destination Edmonton. Le Pape y arrivera après un voyage d'environ treize heures, atterrissant à 11h20 (heure canadienne) à l'aéroport international, où aura lieu l'accueil officiel. Le voyage papal battra son plein le lendemain, lundi 25 juillet, avec une étape à Maskwacis, une communauté du centre de l'Alberta. Dans ce lieu situé à environ 70 km au sud d'Edmonton, le Pape François rencontrera à 10 heures les peuples autochtones des Premières nations, des Métis et des Inuits, dont une représentation avait été reçue au Vatican du 28 mars au 1er juin. Le Pape y prononcera le premier discours du voyage. L'après-midi, à 16 h 45, il rencontrera d'autres peuples autochtones et des membres de la communauté paroissiale à l'Église Sacré-Cœur d'Edmonton.

Lors de ce voyage le pape visitera particulièrement Edmonton, Maskwacis, Québec, Iqaluit et fera quatre discours, quatre homélies et un salut.

Le mardi 26 juillet, le Pape François célébrera une messe à 10h15 au Commonwealth Stadium d’Edmonton. A 17 heures, l’un des évènements les plus significatifs de tout le voyage aura lieu : la participation de l’évêque de Rome au « Lac Sainte Anne », le pèlerinage annuel en l’honneur de Sainte Anne sur les rives du pittoresque Lac Sainte-Anne en Alerta. Pèlerinage fondé en 1887 par les missionnaires des Oblats de Marie Immaculée, il attire encore aujourd’hui quelque 40 000 pèlerins et tient particulièrement à cœur aux premières nations qui y participent fidèlement chaque année. Le pape présidera la liturgie de la parole.

 Le troisième jour du voyage, le 27 juillet, François se rendra à Québec, où il arrivera à 15h05, après être parti en avion à 9h d’Edmonton. A la résidence de la gouverneure générale, la « Citadelle de Québec », la cérémonie d’accueil aura lieu à 15h40, suivie d’une visite de courtoisie à la gouverneure Mary Simon, puis d’une rencontre avec le premier ministre fédéral Justin Trudeau et les autorités Civiles, accompagnés du corps diplomatique et des représentants des peuples autochtones. Le Pape adressera un discours à chacun d’entre eux.

 Toujours au Québec, le Pape François célébrera la messe le 28 juillet à 10heures au sanctuaire national de Sainte-Anne-de-beaupré, un lieu de culte dont les origines remontent au XVIIe siècle et qui attire jusqu’à un million de fidèles par an.

 La matinée du vendredi 29 juillet le Pape fera une rencontre privée avec les anciens élèves des pensionnats, à 9h à l’archevêché de Québec. Au même endroit, le Pape rencontrera environ une heure et demie plus tard une délégation d’indigènes présents dans la ville francophone. A 12h45, le Souverain pontifie partira en avion pour Iqaluit, capitale du territoire canadien du Nunavut, situé au sud du cercle polaire mais caractérisé par un climat polaire. François se rendra à l’école primaire locale pour rencontrer en privé un groupe d’élèves des anciens pensionnats.

A l’issue de cette rencontre le Pape François sera transféré à l’aéroport d’Iqaluit, où se tiendra la cérémonie d’adieu. A 18h45, il partira ensuite pour Rome, où il atterrira le lendemain, 30 juillet, à 7h50 heure italienne.